Со времени введения боеприпасов центрального боя в металлических гильзах (примерно сто лет назад) основные элементы патрона (пуля, гильза, горючий заряд и капсюль), несмотря на все изменения, как и прежде, являются классическими составляющими всех патронов, применяемых сегодня в вооруженных силах. С тех пор предпринимались многочисленные попытки уменьшить количество этих составляющих или изменить общую конструкцию патронов. Тем не менее использование совершенно нового оружия привело лишь к модификации уже давно известных боеприпасов. Единственным известным до настоящего времени удачным примером является изобретение безгильзового патрона для автоматической винтовки модели НК G 11, который был испытан в армии ФРГ. Последующие годы покажут, удастся ли этому новому виду боеприпасов заменить обычные патроны или, по крайней мере, частично вытеснить их. Но даже в этом случае существующий почти сто лет классический патрон и в третьем тысячелетии будет, как и прежде, оказывать существенное влияние на развитие стрелкового оружия.