В отличие от самозарядного оружия, это автоматическое стрелковое оружие предназначается не для одиночной стрельбы, а для стрельбы очередями. Количество выстрелов зависит от длительности нажатия курка либо от запаса боеприпасов. После 1945 года скорострельные винтовки также разрабатывались во все большем объеме. Большинство скорострельных винтовок использовали в качестве боеприпасов винтовочные патроны, некоторые, однако, стреляли специально разработанными укороченными патронами.