Новое семейство автоматов Калашникова имеет обозначе­ния АК-74М и с АК-101 по АК-105. Подробно эти системы бу­дут описаны ниже. Однако возникает вопрос, почему русские применили для автоматов этой серии новые обозначения. Это было сделано не случайно. Во-первых, все автоматы нового по­коления оружия Калашникова имеют складывающиеся при­клады. (Модификация АК-74 с укороченным стволом и скла­дывающимся прикладом, имеющая обозначение АКС-74У, хотя и разработанная конструкторским бюро Калашникова на заводе «Ижмаш», выпускается в Туле.) АК-74М в отличие от АК-74 имеет складывающийся приклад, этим объясняется бу­ква «М» в обозначении («модернизированный»). Остальные представители нового поколения автоматов Калашникова АК-100 созданы на основе АК-74М, но имеют разные калиб­ры. Согласно представителям завода «Ижмаш», обозначение было создано на основе букв «АК» («автомат Калашникова») и цифр «100», старого производственного кода завода «Ижмаш». Модели нового поколения имеют последовательные номера. АК-74М, АК-101 и АК-103 имеют стандартный ствол длиной 415 мм; АК-102, АК-104 и АК-105 имеют укороченный ствол длиной 314 мм. Оружия с обозначением АК-100 не существу­ет. В западных материалах последние три модификации оши­бочно называются пистолетами-пулеметами (submachine gun), однако для этого термина определяющим фактором является не длина ствола, а тип используемого патрона (пистолеты-пу­леметы стреляют пистолетными патронами). Все автоматы се­рии АК-100 имеют отделку из полимерных материалов, уси­ленных стекловолокном, применяется фосфатирование метал­лических поверхностей.

Все автоматы серии АК-100, в том числе и АК-74М, имеют автоматику, действующую за счет отвода газов; ствол запирает­ся вращающимся затвором; существует возможность выбора ре­жима огня. Мушка защищена полукруглым намушником; от­крытый прицел с регулируемой планкой, имеющий гривку с прорезью, градуирован на дистанцию до 1000 метров, что очень

оптимистично для оружия такого класса, прицельная дальность стрельбы из которого составляет не больше 300—500 метров. На левой стороне ствольной коробки имеется стандартная планка для установки оптических и ночных прицелов.

По всей видимости, эти автоматы знаменуют собой высшую стадию совершенствования гениальной конструкции Калашни­кова. Какой бы ни была конструкция стрелкового оружия, существует предел ее эффективного развития, и улучшить клас­сический автомат Калашникова больше нельзя. Следует при­знать, что эта система оказалась самой удачной во всей истории стрелкового оружия, как в смысле долговечности, так и по ко­личеству выпущенных экземпляров. Применение новейших ма­териалов и производственных технологий позволило довести оружие серии АК-100 до современных стандартов, что обеспе­чит их наличие в вооруженных силах мира в обозримом буду­щем.

Последним представителем семейства оружия Калашникова, о котором я расскажу, является АКС-74У/АКС-74УБ. Хотя эта специализированная модификация АК-74 стоит на вооружении уже несколько лет, относительно нее имеется очень мало дос­товерной информации. Глушитель ПБС-1, которым оснащает­ся АКС-74У, имеет обычную конструкцию на основе резиновых прокладок с отверстиями посередине, которые требуется ме­нять после серии выстрелов. Необычной чертой АКС-74У явля­ется го, что этот автомат может оснащаться бесшумным грана­тометом БС-1 (см. главу 5). Боеприпас 5,45×39 мм для АКС-74У является дозвуковым; в нем используется специальная тяжелая пуля, обладающая большей по сравнению со стандартной 5,45×39 мм плотностью сечения. Этот специальный патрон опи­сан в главе, посвященной боеприпасам.

Модификацией АКС-74У является АКС-74УБ, который, со­гласно материалам российской прессы, стреляет патроном, аналогичным боеприпасу к бесшумному пистолету ПСС-1 (см. главу 2). Это оружие, если не считать нескольких ссылок на него в российских книгах по стрелковому оружию и прессе, практически совершенно не известно на Западе. Насколько мне известно, АКС-74УБ никогда не демонстрировался; в от­крытой печати нет даже его иллюстраций. Можно предполо­жить, что внешний глушитель у АКС-74УБ отсутствует, по­скольку применение специального бесшумного боеприпаса де­лает его ненужным. Также можно предположить, что внутрен­нее устройство АКС-74УБ полностью сконструировано заново, поскольку в оружии, действие автоматики которого основано на принципе отвода газов, не могут использоваться боеприпа­сы с «газовой ловушкой». Исходя из вышесказанного, автома­тика АКС-74УБ, скорее всего, действует на основе свободного затвора.