Эти устройства бывают электри­ческими или механическими. Электрические срабатывают при замыкании электрической цепи, механические — от простой ки­нетической энергии или в резуль­тате удара ударника по капсюлю. Существует пять вариантов при­ведения мин в действие: • нажим — человеческой ноги или машины, • натяжение — натяжной прово­локи или чего-либо при поднятии мины, • снятие нажима — удаление груза с механизма инициирова­ния мины, • разгрузка — освобождение ту­го натянутой проволоки, • временная задержка — хими­ческая, электронная или механи­ческая.
Мины-ловушки устанавлива­ются в таких местах, где жертва приводит их в действие, выпол­няя какое-либо рутинное, естест­венное действие, например вклю­чает свет. Современные военные много­функциональные переключатели, например британский и австралийский взрыватели L5A1 взрыв­ного действия, которые в армии США известны как М142, изгото­влены из зеленого или рыжевато-коричневого пластика, однако по­всюду в мире можно встретить ус­таревшие взрыватели из металла или бронзы.
К числу этих пере­ключателей относятся: • английский натяжной включа­тель № 4, МЫ; переключатель № 5, срабатывающий от давле­ния, MkI; переключатель № 5, разгрузочный, MkI. Натяжные и разгрузочные переключатели бы­ли скопированы Югославской ар­мией как UDP-1 и UDOP-1. • Американские нажимной взры­ватель М1А1, натяжно-нажимной взрыватель МЗ, натяжно-разгру­зочные взрыватели Ml и М5 и взрыватель с замедлением Ml. • Бывшие советские натяжные включатели МУВ и ВПФ, нажим­ной взрыватель МВ-5 и взрывате­ли с замедлением ВЗДХ и ЕХЗ.
Все эти взрыватели могут быть использованы для приведе­ния в действие взрывных уст­ройств, включая снаряды и ми­нометные мины, приспособлен­ные под мины-ловушки.