Солдат в условиях минусовых температур должен противосто­ять нескольким угрозам своему здоровью и боеспособности. Об­морожение и гипотермия — вот наиболее опасные угрозы экстре­мально низких температур. Об­морожение незащищенных уча­стков тела при ветреной погоде при температуре — 65°С происхо­дит в течение 30 секунд, а плохо одетый человек при такой погоде теряет сознание через пару ча­сов.
Водные преграды представ­ляют дополнительную угрозу, так как погружение в замерзающую воду приводит к потере сознания через семь минут и к смерти че­рез 15 минут. Минусовые темпе­ратуры снижают остроту работы мозга и ухудшают процесс приня­тия решений. При работе при температуре ниже нуля усталость у солдат наступает гораздо ско­рее, так как воздействие окружа­ющих условий затрудняет выпол­нение даже самых незначитель­ных задач: пеший переход по глу­бокому снегу или льду отнимает много сил.
В связи с этим подраз­деления, действующие при тем­пературах ниже нуля, выделяют пять человек для выполнения за­дачи, требующей трех человек в обычных условиях. Главная защита солдат против этих угроз — их одежда. Боль­шинство современных боевых форменных костюмов использу­ет принцип слоистости: солдат надевает несколько слоев одеж­ды, каждый из которых обладает различными защитными свойст­вами и захватывает слой непод­вижного воздуха, который затем нагревается телом и действует как изоляция.
Принцип слоисто­сти позволяет солдату гибко под­ходить к температурному контро-лю, так как он может, в случае не­обходимости, снять тот или иной слой или добавить его. Типичное обмундирование(например, уни­форма «Комбат систем 95» бри­танской армии) состоит из базо­вого слоя теплого нижнего белья, хлопчатобумажной тенниски, бо­евой куртки, слоя овечьей шер­сти и, наконец, водонепроницае­мого и ветрозащитного наружно­го слоя, изготавливаемого из гор-текса или подобного «дышащего» материала.
В комплект одежды входят также шерстяная шапка и перчатки. В арктических услови­ях униформу временами допол­няет белый камуфляж. Командиры подразделений должны требовать строгой дисци­плины одежды в условиях мину­совых температур. Солдат нико­гда не должен снимать теплый го­ловной убор, так как 60 процен­тов тепла тела теряется через го­лову. Шерстяные шапки и науш­ники также защищают уши, кото­рые особенно чувствительны к обморожению.
Водонепроницае­мые качества обмундирования необходимо использовать в слу­чае выпадения осадков, даже ес­ли солдату тепло: мокрая одежда в сочетании с холодным ветром ускоряет гипотермию. Перчатки предназначены для защиты паль­цев от обморожения и также для предотвращения прилипания ко­жи пальцев к металлическим час­тям оружия. Обувь необходимо просушивать, как минимум, раз в день, а мокрые носки заменяются на сухие дважды в день — эти ме­ры помогают предотвратить поя­вление «окопной стопы» или об­морожение пальцев.